904年5月21日，國際足聯的第一任主席法國人羅貝爾·蓋丹，第一次向各國足壇領導人提出了這種想法，并責成其秘書長荷蘭人希爾施曼為此起草一份文件。但由于表示愿意參加的國家不多，而且由于政治體育的不和，這項計劃流產了。

第一次世界大戰結束后，巴黎紅星隊的創始人于勒·雷米特先生當選為國際足聯主席，他又重新操起了這項擱淺的計劃。他向各國足球界領導人作了大量的說服工作，竭力證明：一項世界性的足球比賽完全可以同顧拜旦男爵創立的奧運會比賽并行不悖，并且能夠興旺發達，他苦口婆心，耐心之至。1925年，在布魯塞爾的一家飯店內，烏拉圭外交官布埃羅代表兩屆奧運會足球冠軍得主烏拉圭隊，正式對雷米特表示支持，這在當時起了不小的作用。

1926年12月10日，國際足聯在巴黎召開了一次工作會議，瑞士、匈牙利、法國、奧地利、德國等許多國家都派代表參加了這次會議。4個月后，會議的草案被提交給各國足協。1927年6月5日，在國際足聯召開的赫爾辛基會議上，以23票贊成、5票反對（北歐國家表示反對）、1票棄權（德國）通過了巴黎工作會議議案。

1956年，國際足聯盧森堡會議上，把錦標賽的名稱改為“雷米特杯賽”，以表彰前國際足聯主席，法國人雷米特為足球事業所作出的巨大貢獻。后來，有人建議把兩個名字連在一起，稱為“世界足球錦標賽——雷米特杯”；最后在赫爾辛基的代表會議上，最終更名為“世界足球冠軍杯——雷米特杯”，簡稱“世界杯”。每四年舉辦一屆。

世界杯是1928年FIFA為獲勝者特制的獎品，是由巴黎著名首飾技師弗列爾鑄造的。其模特是希臘傳說中的勝利女神尼凱，她身著古羅馬束腰長袍，雙臂伸直，手中捧一只大杯。金杯高35厘米，重量3.8公斤，為銀杯鍍金鑄成，立在大理石底座上。此杯為流動獎品，誰成為冠軍，可把金杯保存4年，到下一屆杯賽前交還給國際足聯，以便頒發給新的世界冠軍。此外有一個附加規定是：誰三次獲得世界冠軍，誰將永遠得到此杯。[11]

1970年第九屆世界杯賽時，烏拉圭、意大利、巴西都已獲得過兩次冠軍。因此都有永遠占有此杯的機會，結果是巴西隊捷足先得，占有了此杯。

為此，國際足聯還得準備一個新獎杯，以發給下屆冠軍。1971年5月，國際足聯舉行新杯審議會，通過對53種方案評議后，決定采用意大利人加扎尼亞的設計方案——兩個大力士雙手舉起地球的設計方案。這個造形象征著世界第一運動的規模。新的獎杯定名為“大力神杯”。該杯高36.8厘米，重6.175公斤，其中4.97公斤的主體由真正的純金鑄造。底座由兩層孔雀石構成，珍貴無比。

國際足聯規定新杯為流動獎品，不論哪個隊獲得多少冠軍，也不能永久占有此杯。在大力神杯的底座下面有能容納鐫刻17個冠軍隊名字的銘牌——可以持續使用到2038年。大力神杯是現今足球世界杯的獎杯，是足球界的最高榮譽的象征，無論從構造、價值、珍貴度等方面來看，都絕非世界上其他任何獎杯可比。